В музыке комической оперы до Гретри почти не было глубины психологической выразительности, цельных образов, единства настроения, какие уже существовали в onepe-buffa. Композитор отошел от традиций комедии с музыкальными номерами и развил музыкальную основу комической оперы. Он создал большие музыкальные сиены, сочинял программную музыку, музыку для антрактов, пытался ввести лейттему, являющуюся главной основой музыкальной композиции. Средствами музыки Гретри живописал природу, создавал экзотический колорит, жанровые моменты. Овеянная романтизмом опера приобрела таким образом новый поэтический облик. Социальный пафос - страдания добродетельного человека, обличение угнетателей -был в сюжетах опер. В жанровых сценах Гретри опирался не только на бытовую музыку и на водевиль, в них проявились черты индивидуального стиля композитора. Гретри, в отличие от авторов обезличенного языка комической оперы, находил новые гармонические и тембровые окраски, индивидуализировал свой мелодизм. В стиле Гретри были общие основы с венскими классиками, но в то же время он сохранял в своей музыке французский колорит. Композитор широко использовал музыкальные выразительные средства, увеличил масштабы вокальных номеров, создавал жанровые куплеты; придал самостоятельность оркестровой партии.
