В 1762 году у Руссо появилась идея создать не комедийный, а серьезный спектакль с музыкой, результатом стали "лирические сцены" - "Пигмалион". В них не было вокальной музыки, а только словесный текст, пластика движений и инструментальные фрагменты, передававшие психологические нюансы в развитии драмы. Руссо первым выдвинул идею мелодрамы как особого жанра. Сюжет "Пигмалиона" был заимствован из десятой книги "Метаморфоз" Овидия. Написал и поставлена в 1770 году в Лионе, часть музыки к ней, а остальная принадлежит Орасу Куанье. который также не композитором-профессионалом. В "Пигмалионе" Руссо удалось преодолеть условное™ традиционного оперного театра, медленный темп в развитии действия, дивертисменты, отвлекающие внимание от драмы. Поэтому он и ограничился словом и инструментальной музыкой, подчеркивающей слово, но все же целостность композиции была нарушена, а музыке была отведена незначительная роль. Однако сама идея особого театрального жанра и реализованная в пьесе Руссо была одобрена его современниками.
