В музыкальном искусстве Франции XVII века преобладал классицизм. В отличие от архитектуры, живописи и театра, он просуществовал недолго и сказался на ограниченном круге явлений: главным образом в опере, в творчестве Люлли. Деятельность композитора в Париже (1672-1687) была периодом расцвета оперного стиля в музыке. В XVII веке Франция под влиянием итальянских образцов создала своеобразный оперный стиль. Французская опера представляла собой искусство с явно выраженными национальными признаками ("французская оперная школа"). В эпоху абсолютизма созрел стиль французской оперы, а культуре и искусству Парижа придавали огромный государственный смысл. Оперное искусство той поры со своими стилевыми тенденциями развивалось на национальной почве. В этом были как положительные, так и отрицательные стороны, поскольку опера зависела от придворного центра. Французский оперный стиль сформировался довольно быстро в творчестве Люлли, но в процессе развития композитор опирался на прежние типичные приемы французского искусства: классическую трагедию, балет и камерно-придворный жанр "air de соиг" ("придворная ария"). В трагедиях Корнеля и Расина сложилась школа трагедийной игры, был выработан особый стиль патетической и размеренной декламации. Эстетические законы французского классицизма требовали рационалистического художественного замысла, ясности и цельности формы, единства времени, места и действия. Складывался театральный жанр и во французском придворном балете, где вырабатывались определенные стилевые приемы, главной особенностью этого жанра стала зрелищность и декоративность, преобладание мифологических и аллегорических сюжетов. Инструментальная музыка в балете играла преобладающую роль: она стала изобразительной с торжествующим ритмическим началом. Само же творчество Люлли началось с балетной музыки, оперы были тесно связаны с театральным и музыкальным стилем балета.
