Было ли искусство религиозным по духу или светским, где бы оно ни звучало? Скорее области эти взаимно сближались. Так, в церковных сочинениях нидерландцев можно было услышать знакомые темы бытовых песен, а светские мотеты и полифонические песни были наполнены значительностью и серьезностью.
Невзирая на текст мессы (канонический), автор неоднократно повторял слова и возгласы в соответствии с музыкальным замыслом. Характер образа в музыке определялся единством эмоций, выразительностью в сочетании с полифоническим развитием, где мелодии переплетались со сложным движением, то главных, то подчиненных. В творчестве композитора было много ренессансных черт. В произведениях Окегема, главы "второй школы" (композитор служил у Карла VII и Людовика XI) меньше всего внешнего влияния, в отличие от других нидерландских мастеров. В своем творчестве он был далек от образцов итальянского Возрождения. Этого композитора называли виртуозом полифонии, настолько были сложны и хитроумны сплетения голосов в полифонии. Современники поражались созданным Окегемом тридцатишестиго посным каноническим мотетом. В отличие от музыки Дюфаи, в хоровых произведениях Окегема есть сила и красочность, радость и могущество, в них переданы голоса толпы, массовое празднество и может быть пышное богослужение. В сочинениях отсутствует личность композитора, мир чувств и образов.
